Una nova estratègia genètica intenta reduir l’espècie de mosquit portadora de la malaltia del dengue, l’Aedes aegypti, molt present en zones urbanes dels països en via de desenvolupament.
El dengue és una malaltia sense vacuna ni tractament. Provoca aproximadament uns 12.500 morts a l’any i provoca febre alta, erupció cutà nia i forts dolors. La malaltia és transmès per uns mosquits, els quals són molt difÃcils de vèncer.
No obstant això, amb els avenços cientÃfics actuals, s’ha trobat una possible solució. Es tracta de modificar genèticament aquests insectes, és a dir, en crear mosquits transgènics.
El cicle natural d’un mosquit és el següent: es reprodueixen, crien ous, surten les larves i naixen els mosquits.
Modificant genèticament els ous, es fa el següent: S’introdueixen gens als ous del mosquit. Els gens fan que els mosquits depenguin de la tetraciclina per viure. Al laboratori se’ls subministra aquest producte per poder-se desenvolupar. Es seleccionen només els mascles modificats genèticament que no piquen i, per tant, no transmeten la malaltia. Aquests mascles s’alliberen i s’inicia la reproducció a la naturalesa. Quan s’uneixen un mosquit transgènic amb una femella portadora del virus, les larves moren perquè no són tractades amb la tetraciclina que necessiten per viure.
D’aquesta manera, s’aconsegueix reduir entre un 80 i un 90% els casos de transmissió del dengue, un fet molt important, ja que l’única manera de lluitar contra la malaltia és amb l’eliminació d’aquest mosquit.
